Im Rahmen des Alma-Mater-Projekts HybridLab aus dem Bereich EDV und angewandte künstliche Intelligenz unter der Leitung von AO. Prof. Dr. Matej Mertik, nahm eine Forschungsgruppe mit Studenten aus fünf Ländern an einem

Workshop zur Entwicklung dieser Fähigkeiten am i3S-Institut für Gesundheitsforschung und -innovation in Porto teil. Forscher aus den Bereichen Biotechnologie, Genetik, Computertechnologie, Philosophie und Kunst entwickeln neue Ansätze zur wissenschaftlichen Kommunikation mit der CRISPR-Technologie und Cas9 in Labor- und In-vitro-Experimenten.

CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) ist eine Familie von DNA-Sequenzen in den Genomen prokaryotischer Organismen wie Bakterien. CRISPR stammt von DNA-Fragmenten von Viren, die einen bestimmten Organismus infiziert haben, und wird von diesem Organismus verwendet, um DNA-ähnliche Viren bei nachfolgenden Infektionen zu erkennen und zu zerstören. Es ist eine Form des antiviralen Immunsystems von Prokaryoten.

Der Schlüsselteil dieses Systems ist das Enzym Cas9 (oder „CRISPR-associated 9“), das CRISPR-Sequenzen als Leitfaden verwendet, um komplementäre DNA-Stränge zu erkennen und zu spalten. Zusammen bilden sie eine als CRISPR-Cas9 bekannte Technik, mit der die Genome lebender Organismen, einschließlich des Menschen, gezielt und relativ einfach modifiziert werden können.

CRISPR stellt einen solchen Sprung gegenüber älteren Techniken dar, sowohl in Bezug auf Einfachheit als auch auf Kosten, dass die Technologie in den wenigen Jahren seit ihrer Entdeckung bereits als der größte Durchbruch in der Biologie gefeiert wurde.